СКРЫТАЯ БИБЛИОТЕКА ГЕРКУЛАНЕУМА

Как ученые используют искусственный интеллект, чтобы открыть библиотеку, похороненную почти 2000 лет назад

В 79 году нашей эры произошло извержение Везувия, разрушившее римские города Помпеи и Геркуланум. Но среди разрушений сохранилось нечто необычное: древняя библиотека, содержащая сотни свитков папируса.

Свитки были обнаружены в 18 веке на месте, которое стало известно как Вилла папирусов. Было обнаружено около 1800 обуглившихся папирусов, что сделало коллекцию одной из самых важных сохранившихся библиотек древнего мира. 

Но была проблема.

Сильный жар Везувия превратил папирус в черные, хрупкие, обугленные предметы. Отдельные слои свитков слились воедино. Попытка физически открыть их могла уничтожить те самые письмена, которые исследователи пытались спасти. 

На протяжении веков слова внутри оставались скрытыми.

Библиотека, заключенная в уголь.

Сегодня свитки могут выглядеть как куски древесного угля, но когда-то они содержали тщательно написанные греческие тексты.

Многие из известных работ связаны с Филодемом, греческим философом, жившим в первом веке до нашей эры. Коллекция могла также содержать тексты, которые никогда не встречались со времен античности. 

Предыдущие попытки открыть свитки иногда включали разрезание или отделение их слоев. Хотя эти методы выявили наличие письменности, они также повредили или уничтожили части рукописей. Поэтому сотни свитков остались запечатанными. 

Тогда технологии изменили правила игры.

Чтение, не открывая

Исследователи начали использовать чрезвычайно мощное рентгеновское изображение для создания детальных трехмерных сканирований свитков.

Вместо того, чтобы физически разворачивать свиток, ученые могут создать цифровую модель его внутренней части. Компьютерное программное обеспечение затем может виртуально разделить слои и сгладить их, эффективно создавая цифровую версию свитка, которую можно исследовать, не касаясь оригинала. 

Искусственный интеллект продвинул этот процесс еще дальше.

Само письмо выполнено чернилами на основе углерода, из-за чего его чрезвычайно трудно отличить от обугленного папируса. Однако сканирование с высоким разрешением может выявить крошечные различия в текстуре и структуре волокон папируса, вызванные чернилами. Системы машинного обучения можно научить распознавать эти различия. 

Прорыв

В 2024 году исследователи, использующие эти методы, успешно обнаружили существенные отрывки из нераскрытого свитка Геркуланума. Декодированный текст включал философские дискуссии на такие темы, как чувства и удовольствие. 

Но в 2026 году прорыв пошел еще дальше.

Исследователи объявили о первом полном неинвазивном чтении запечатанного свитка Геркуланума. Это достижение продемонстрировало, что целую древнюю рукопись потенциально можно восстановить в цифровом виде, не открывая ее физически. 

Последствия огромны.

Что еще может быть скрыто?

Сообщается, что более 600 неоткрытых свитков все еще ожидают изучения. Если ученые смогут продолжить совершенствовать свои методы сканирования и искусственного интеллекта, они потенциально смогут восстановить сотни древних текстов, которые были недоступны в течение почти двух тысяч лет. 

К ним могут относиться неизвестные произведения по философии, литературе, науке и истории.

Каждый свиток может содержать что-то, что никогда не читалось современным человеком.

Это делает коллекцию Геркуланума более чем просто археологическим диковинкой. Потенциально это огромная недостающая часть письменной истории древнего мира.

От катастрофы к открытию

Везувий разрушил Геркуланум, но та же самая жара, которая сделала свитки нечитаемыми, также помогла их сохранить.

В течение почти 2000 лет их слова оставались запертыми в слоях обугленного папируса.

Теперь ученым не нужно открывать свитки.

Они могут заглянуть внутрь них.

в цифровом формате.

И впервые за столетия древняя библиотека Геркуланума снова начинает говорить.