الكون غير المرئي: لماذا معظم الواقع مفقود

انظر إلى سماء الليل، وستشعر أنها كاملة. النجوم، والكواكب، وربما حتى لمحة خافتة لمجرة درب التبانة الممتدة عبر الظلام، تعطي الانطباع بأننا نرى كل ما يمكن رؤيته هناك. لكن هذا الشعور بالكمال هو وهم. في الواقع، كل شيء تقريبًا في الكون غير مرئي.

تأتي هذه الفكرة من أحد أكثر الألغاز الرائعة في علم الفلك الحديث: المادة المظلمة.

بدأ العلماء في الشك لأول مرة في شيء غريب في أوائل القرن العشرين، عندما لاحظوا المجرات تتصرف بطرق غير منطقية. وفقًا لقوانين الفيزياء، يجب أن تدور النجوم الموجودة على الحواف الخارجية للمجرات بشكل أبطأ من تلك الموجودة بالقرب من المركز، حيث تتركز معظم الكتلة المرئية. ولكن عندما قام علماء الفلك بقياس هذه السرعات، وجدوا شيئا غير متوقع. كانت النجوم الخارجية تتحرك بسرعة كبيرة جدًا، كما لو كان هناك شيء غير مرئي يربط المجرة معًا.

تم تسمية هذا "الشيء" بالمادة المظلمة.

لا تبعث المادة المظلمة الضوء، أو تعكس الضوء، أو تمتص الضوء. ولا يتفاعل مع القوى الكهرومغناطيسية التي تسمح لنا برؤية وقياس الأشياء العادية. ومع ذلك، فإن قوة جاذبيتها لا يمكن إنكارها. وبدون ذلك، فإن المجرات ببساطة سوف تتطاير بعيدا. في الواقع، يعتقد العلماء الآن أن حوالي 85% من المادة الموجودة في الكون هي مادة مظلمة. كل ما يمكننا رؤيته - النجوم، والكواكب، والغاز، والغبار، وحتى أنت - لا يشكل سوى جزء صغير مما هو موجود بالفعل.

مما تتكون المادة المظلمة؟

وهذا هو المكان الذي تصبح فيه الأمور أكثر إثارة للاهتمام. وعلى الرغم من عقود من البحث، لا أحد يعرف على وجه اليقين. ويعتقد بعض العلماء أنه يمكن أن يتكون من أنواع جديدة تمامًا من الجسيمات التي لم يتم اكتشافها من قبل. ويشير آخرون إلى أنها قد تنطوي على خصائص غير معروفة للفضاء نفسه. تعد أجهزة الكشف الضخمة تحت الأرض، ومسرعات الجسيمات، وحتى عمليات رصد المجرات البعيدة، كلها جزءًا من البحث لفهمها.

ثم هناك لغز أكبر: الطاقة المظلمة.

إذا كانت المادة المظلمة تربط الأشياء معًا، فإن الطاقة المظلمة تفعل العكس. إنه يدفع الكون بعيدًا. في أواخر التسعينيات، اكتشف علماء الفلك أن توسع الكون لا يتباطأ، كما هو متوقع، بل يتسارع. هناك شيء ما يدفع المجرات بعيدًا عن بعضها البعض بشكل أسرع وأسرع. كان هذا الشيء يسمى الطاقة المظلمة، وقد تشكل حوالي 70% من الكون بأكمله.

بجمع كل ذلك معًا، ستكون النتيجة مذهلة. إن الكون الذي نختبره بشكل مباشر - ذلك الكون المكون من الذرات والضوء - يمثل حوالي 5% فقط من كل شيء موجود. والباقي مخفي في أشكال بالكاد نستطيع اكتشافها ولا نفهمها بعد.

يغير هذا الإدراك طريقة تفكيرنا في الواقع. فهو يشير إلى أن ما ندركه هو مجرد طبقة سطحية رقيقة من كون أعمق بكثير وأكثر تعقيدا. كما أنه يثير أسئلة عميقة. إذا كان معظم الكون غير مرئي، فما الذي قد نفتقده أيضًا؟ هل هناك قوى أو هياكل لم نتخيلها بعد؟

ليس لدى العلم كل الإجابات، ولكن هذا بالضبط ما يجعل هذا اللغز مقنعًا للغاية. كل اكتشاف يجعلنا أقرب إلى فهم الغالبية غير المرئية من الكون، بينما يكشف أيضًا عن مقدار ما تبقى لنا من استكشاف.

بطريقة ما، تذكرنا المادة المظلمة والطاقة المظلمة بشيء بسيط ولكنه قوي: الكون أغرب بكثير، وأكبر بكثير، مما يبدو للوهلة الأولى.