Nouvelle technologie « Extinction Drive » utilisant CRISPR

Lorsque vous posez la question de savoir quel est l'animal le plus mortel au monde (autre que l'homme), vous ne vous attendez pas à ce que la réponse soit simplement : les moustiques. Pourtant, c’est vrai, et ils peuvent tuer environ 700 000 personnes par an ! Et cela ne s'arrête pas là. Il existe de nombreux animaux mortels dangereux non seulement pour les humains mais aussi pour le bétail, comme les phlébotomes et les tiques, qui en tuent plusieurs milliers chaque année.

La raison en est non pas à cause de la morsure, mais au fait qu'ils propagent des maladies dangereuses, en particulier le paludisme.

Imaginez maintenant un monde où les moustiques et autres insectes nuisibles ne sont qu'un lointain souvenir. Les gens profitent de l’été sans l’irritation constante des piqûres de moustiques ni la menace de contracter un agent pathogène ou autre. Ils utilisent depuis longtemps l’édition génétique CRISPR pour éradiquer les insectes dangereux, même si cela peut avoir des effets sur le réseau trophique. Cette technologie est désormais possible grâce à une nouvelle idée sur la propagation de traits génétiques nocifs contre les effets de la sélection naturelle.

Le concept principal

À l'origine, la meilleure méthode que nous avions était de rendre les insectes nuisibles stériles en utilisant des radiations avant de les relâcher, car la plupart des moustiques femelles ne s'accouplent qu'une seule fois. Ce n'était pas une méthode très utile car elle était coûteuse, difficile et, très souvent, tous n'étaient pas affectés et ensuite ils se repeuplaient.

L'idée derrière cette nouvelle méthode n'est pas de les rendre stériles, mais de leur donner des traits génétiques nocifs, leur permettant d'avoir des enfants avec ces traits.

Bien que cela ne fonctionne pas tout seul, il faudrait donc modifier les taux d'hérédité pour aller à l'encontre de la sélection naturelle, appelée gène. conduire.

Contre la sélection naturelle

La sélection naturelle se produit lorsqu'une espèce avec des traits génétiques pires ne survit normalement pas assez longtemps pour produire une progéniture, et celles qui le font peuvent donner naissance elles-mêmes à des enfants qui pourraient ne pas survivre longtemps, et ainsi de suite, tandis que celles avec de meilleurs traits génétiques prospèrent et parviennent à transmettre leurs gènes, produisant davantage de ces gènes. (Remarque : il s'agit d'une simplification excessive et il existe d'autres facteurs, mais pour rester bref, je n'entrerai pas dans les détails). Le problème avec la méthode du forçage génétique est que si vous deviez faciliter la disparition des insectes propageant la maladie, ceux qui ne possèdent pas les gènes modifiés survivraient tandis que les pires mourraient bien sûr. C'est là qu'intervient la nouvelle théorie. Lorsque les animaux s'accouplent, il n'y a que 50 % de chances qu'un de leurs descendants hérite d'un gène spécifique, donc normalement ceux qui n'ont pas les gènes modifiés survivraient probablement et les autres mourraient. Donc, pour aller à l'encontre de la sélection naturelle, nous devons essayer de faire en sorte qu'un plus grand nombre d'entre eux reçoivent les gènes modifiés, afin qu'un nombre suffisant de personnes survivent pour permettre la survie de ceux qui portent le gène, ce qui signifie que ceux-ci peuvent eux aussi s'accoupler et continuer à transmettre les gènes, permettant ainsi à la population de se propager !

N'est-ce pas nocif pour la chaîne alimentaire ?

Même si cela peut paraître ainsi au premier abord, la vérité est que même si les moustiques et certains les insectes dangereux ne jouent pas un rôle très important dans l'écosystème, et ce n'est peut-être pas à nous de décider ce qui reste et ce qui va dans des écosystèmes aussi complexes, l'idée de sauver de nombreuses vies humaines est très attrayante, et même si les choses peuvent empirer un peu au début, les animaux pourraient se rétablir et adapter leur alimentation, et d'autres espèces d'insectes pourraient se développer à leur place, car certaines espèces de moustiques sont plus adaptées à l'homme, bien qu'il puisse y avoir des répercussions auxquelles nous n'avons pas pensé, laissant le sujet au débat.

A Une solution possible à ce problème est que nous pourrions stocker les œufs de certaines espèces d'insectes nuisibles en les congelant pour les réintroduire s'il y avait des effets persistants importants sur l'écosystème. Toutefois, cette stratégie pourrait ne pas fonctionner si les animaux affamés les mangent trop rapidement pour que la population atteigne un nombre stable, ce qui laisse place à la controverse. environnement. Mais si nous pouvons déterminer que cela n’a que des effets légers, si nous pouvons surmonter les controverses et les menaces et conserver une méthode valable, alors des millions de vies seront sauvées, et même si cela semble peu probable pour l’instant, peut-être qu’un jour les gens se souviendront de nous aujourd’hui et se demanderont pourquoi il nous a fallu si longtemps pour introduire le forçage génétique.

On trouve parfois ce qu'on ne cherche pas. - Alexander Fleming

Entièrement produite par moi, l'IA est uniquement utilisée pour la recherche.