En foco: el pueblo escondido de Viena

(Fotos: Victor Stanovoy)

Probablemente hiciste clic en este artículo después de ver la imagen de portada por primera vez, ¿no? Pero, ¿qué pasaría si te dijera que esta fotografía fue tomada justo afuera de la escuela, la Escuela Internacional de Viena, donde probablemente estés sentado en este momento? Probablemente dirías: "Imposible. Se parece más a un pueblo que a algo que encontrarías en una de las principales ciudades de Europa".

Si miras el mapa de arriba en la cuadrícula de imágenes del artículo, podrás detectar dos formas verdes distintas. El pequeño círculo en la esquina inferior derecha marca el terreno de la escuela, mientras que el cuadrado mucho más grande resalta el espacio verde en el que se centra este artículo. Esta pequeña zona parecida a un pueblo, que parece más las afueras de Viena que el centro de la ciudad, en realidad está ubicada justo aquí y se ha convertido en uno de los lugares más bellos y fascinantes que he visitado en Viena durante la semana pasada.

Aunque hay una cosa triste acerca de este lugar: está en peligro de extinción. Las autoridades de Viena están planeando reemplazar gran parte de este hermoso espacio verde con nuevos edificios, carreteras y espacio habitable adicional. Los partidarios de los planes argumentan que la creciente población de Viena necesita más apartamentos y viviendas. Pero los críticos dicen que la ciudad podría perder algo mucho más valioso en el proceso.

Caminar por esta zona se siente completamente diferente de caminar por las concurridas calles del centro de Viena. Hay campos abiertos, senderos tranquilos, pequeñas granjas y extensiones de naturaleza que casi te hacen olvidar que estás dentro de una ciudad capital con casi dos millones de habitantes. En los días de viento, se pueden oír los pájaros en lugar del tráfico. Durante el atardecer, los campos brillan de color naranja y dorado mientras el horizonte se eleva a lo lejos detrás de ellos. Es uno de esos raros lugares donde la ciudad y la naturaleza todavía coexisten.

Sin embargo, poco a poco, ese equilibrio está empezando a desaparecer.

Los proyectos de construcción alrededor de Floridsdorf y los distritos cercanos se han expandido rápidamente en los últimos años. Tierras vacías que alguna vez permanecieron intactas durante décadas ahora se están preparando para el desarrollo futuro. Cada año aparecen más grúas y más zonas verdes se están convirtiendo en zonas de construcción. Mientras algunas personas ven progreso, otras ven la desaparición gradual de una de las características más singulares de Viena: tener la naturaleza tan cerca de la vida urbana cotidiana.

El tema es complicado. Viena realmente necesita más viviendas, especialmente porque cada año continúa mudándose a la ciudad más gente. Cada vez es más difícil encontrar apartamentos y los precios siguen subiendo. Los urbanistas sostienen que la construcción de nuevas zonas residenciales es necesaria para el futuro de Viena. Sin embargo, muchos residentes creen que destruir grandes espacios verdes no debería ser la solución.

Las áreas verdes como estas son más importantes de lo que parece a primera vista. Ayudan a refrescar la ciudad durante los veranos cada vez más calurosos, mejoran la calidad del aire, proporcionan hábitats para la vida silvestre y brindan a las personas lugares para relajarse lejos del cemento y el tráfico. En una época en la que el cambio climático es cada año más visible, la pérdida de espacios naturales dentro de las ciudades podría tener consecuencias a largo plazo.

Quizás la parte más triste es que muchos estudiantes de VIS ni siquiera se dan cuenta de que estos campos existen. Desde el interior de las aulas, Viena puede parecer un entorno completamente urbano. Pero justo más allá de la escuela se encuentra un paisaje que parece casi oculto: un recordatorio de cómo era esta zona antes de que carreteras, torres y bloques de apartamentos se apoderaran de gran parte de la ciudad.

La pregunta ahora no es si Viena seguirá creciendo. Es casi seguro que lo hará. La verdadera pregunta es cuánta naturaleza está dispuesta a sacrificar la ciudad en el camino.

Y tal vez, dentro de unos años, la imagen al principio de este artículo ya no muestre campos abiertos y senderos tranquilos, sino solo concreto, vidrio y grúas.