Introducción (e información general)

Las nubes se encuentran en el cielo. Es común pensar que las nubes están formadas simplemente por vapor de agua, pero esto es erróneo. Las nubes están formadas por agua condensada y partículas de hielo. Las nubes se pueden agrupar (y normalmente se agrupan) en diferentes categorías. La mayoría de las nubes se clasifican según su ubicación: por altura. Sin embargo, ciertos tipos de nubes se clasifican por sus características únicas. El aire cálido y húmedo es más denso que el aire, por lo que se eleva y, cuando está lo suficientemente frío, se condensa para formar nubes. El vapor de agua no se condensará para formar nubes sin la ayuda de otras partículas como el polvo, la sal marina y el humo, que se encuentran naturalmente en el aire de la Tierra. Estas partículas se denominan entonces núcleos de condensación (núcleo). Las nubes también son un indicador del calentamiento global y tienen un gran efecto en la temperatura de la Tierra, ya que actúan como protector solar natural de la Tierra, absorbiendo la luz solar y el calor.

¿Lo sabías?

Cuando vuelas en avión, todavía hay nubes sobre ti. Los aviones suelen volar a entre 9 y 12 kilómetros y se pueden encontrar ciertas nubes a unos 13 kilómetros del suelo.

Nubes de lluvia

Nimbostratus

Las nubes nimbostratos son nubes planas que se encuentran a poca altura del suelo. Suelen tener una gran superficie y suele ser muy difícil ver sus bordes porque son muy grandes (no en cuanto a altura). Suelen ser bastante grises -bastante oscuras también- y son una de las dos nubes capaces de llover.

Cumulonimbus

Las nubes cumulonimbus son nubes que (principalmente) crecer verticalmente. Son capaces de crecer hasta 10 kilómetros de altura, momento en el que el viento los aplanará. Estas nubes son nubes de tormenta y generalmente causan clima intenso como huracanes, tormentas de nieve, granizo (tormentas) y tormentas eléctricas.

Nubes bajas

Cúmulos

Los cúmulos, como los cumulonimbus, crecen verticalmente, pero no tan alto. Suelen tener alrededor de 01 kilómetro de ancho y provocan buen tiempo (como tiempo nublado o ventoso), así como lluvias ligeras o chubascos.

Stratus

Las nubes estratos son nubes grises que parecen niebla que no llega a la nube. Suelen cubrir el cielo. Con estas nubes se produce un fenómeno llamado desgarro de niebla. El desgarro de la niebla se produce cuando hay mucha humedad y muchas gotas de agua que se sienten y se comportan como una lluvia muy ligera.

Estratocúmulos

Las nubes estratocúmulos son nubes grumosas que se extienden o se alinean. Son grises y son capaces de darnos lluvias ligeras.

Nubes intermedias

Altocúmulos

Las nubes altocúmulos suelen ser se encuentran en grupos y una parte de dichas nubes suele ser más oscura que la otra.

Dato curioso: si se ven nubes altocúmulos en una mañana calurosa y húmeda, probablemente lloverá, si no una tormenta, al final de la tarde.

Altostratus

Nubes altostratos nubes grises o gris azuladas que cubren el cielo en una fina capa. El sol todavía puede pasar, pero se verá borroso/borroso. Estas nubes pueden llover ocasionalmente, pero bajarían y se convertirían en nubes nimboestratos si lo hicieran.

Dato curioso: si muchas de estas nubes son visibles, existe una alta probabilidad de que haya una lluvia continua.

Nubes que están en lo alto del cielo

Cirrus

Las nubes cirrus están hechas de cristales de hielo, no de agua condensada, y son bastante Delgado, un poco como cuerdas, sólo que más ancho. Suelen aparecer en invierno y señalan un frente cálido si hay muchos, al que luego siguen los cirroestratos (de los que se dará información más adelante).

Cirroestratos

Las nubes cirrostratos son similares a los cirros. Son delgadas y cubren el cielo, pero dejan pasar la luz del sol con mucha facilidad. Están formados por cristales de hielo, como cirros. Estas nubes suelen aparecer hasta un día antes de las tormentas.

Cirrocúmulos

Las nubes cirrocúmulos son pequeñas, parecidas a nubes hinchadas y aparecen principalmente en invierno. Indican un buen invierno. Se podría decir que parecen escamas.

Nubes que no están agrupadas por altura

Estelas de vapor

"Las rayas blancas que ves venir Las estelas de vapor de los aviones que vuelan a gran altura se llaman estelas de vapor, que son la abreviatura de estelas de condensación. Las estelas de vapor se forman cuando el vapor de agua se condensa y se congela alrededor de pequeñas partículas (aerosoles) en los gases de escape de los aviones. Hay tres tipos de estelas: de corta duración, persistentes que no se propagan y persistentes que se propagan". (01)

Kelvin-Helmholtz

Las nubes de Kevin-Helmholtz parecen ondas, especialmente las que se encuentran en ciertas animaciones. "Después de que el viento sopla y pasa por encima de una barrera, como una montaña, el aire continúa fluyendo a través de la atmósfera en un patrón ondulatorio. Los patrones complejos de evaporación y condensación crean las cimas cubiertas y los valles sin nubes de las olas. Estas nubes se forman cuando hay una diferencia en la velocidad o dirección del viento entre dos corrientes de viento en el atmósfera."(01)

Lenticular

"Las nubes lenticulares se forman a favor del viento de un obstáculo en el camino de una fuerte corriente de aire. El viento sopla la mayoría de los tipos de nubes a través del cielo, pero las nubes lenticulares parecen permanecer en en un lugar. El aire se mueve hacia arriba y sobre una montaña, y la nube lenticular se forma justo después de la cima de la montaña. La nube se evapora en el lado del viento, por lo que parece estacionaria a pesar de que el aire se mueve a través de la nube. Las nubes lenticulares tienen forma de lente y a menudo parecen platillos voladores".(01)

Las nubes en relación con el calentamiento global

que (entre otras nubes) actúan como protector solar natural de la Tierra.

La cantidad de nubes bajas fluctúa, pero hay una clara tendencia a la baja, lo que contribuye al calentamiento global e, irónicamente, es causado por el calentamiento global y sus efectos secundarios. Hay tres razones principales para esto:

1. Las emisiones de aerosoles (ver estelas de condensación) se han reducido en los últimos años debido a los esfuerzos realizados para limpiar el aire y reducir la contaminación del aire. Es realmente irónico: lo que los humanos están haciendo para mejorar la calidad de sus vidas es lo que contribuye a empeorarla.
2. El aumento de los gases de efecto invernadero en el aire ha reducido su humedad, lo que hace mucho más difícil que las nubes se formen y se mantengan.
3. Esto es bastante divertido: la disminución de la cobertura de nubes permite que el océano absorba más calor, lo que afecta la humedad atmosférica y, por lo tanto, la nubosidad. La reducción de la nubosidad significa un mayor calentamiento de los océanos, etc. Es una paradoja llamada "retroalimentación de la nube".

Fuentes:

1. https://scied.ucar.edu/learning-zone/clouds/cloud-types
2. https://ssec.si.edu/stemvisions-blog/what-are-clouds
3. https://www.preventionweb.